Al van ashwagandha gehoord? Dit goed bewaarde geheim uit de Ayurveda, de traditionele Indiase geneeskunde, is aan een opmars bezig. Terecht, want dit koninklijke kruid brengt je tot rust en maakt je weerbaarder voor fysieke en mentale stress. Meer nog: het zorgt voor een algemene vitaliteit, gezondheid en welzijn. Tijd voor een nadere kennismaking.
In dit artikel:
- Wat is ashwagandha?
- Wat zijn adaptogenen en wat doen ze?
- Wat zijn de voordelen van ashwagandha?
- Hoe neem je ashwagandha in: welke hoeveelheid en in welke vorm?
- Is ashwagandha veilig om te nemen?
Wat is ashwagandha?
Ashwagandha, ook wel gekend als Indiase ginseng, winterkers, Withania somnifera, of als koninklijk kruid. Deze bijnaam heeft het te danken aan zijn prominente plaats in de Ayurvedische geneeskunde. Daar koesteren ze al eeuwenlang de veelzijdige balancerende eigenschappen van dit kruid. Maar hier, in het Westen bleef dit kruid lang onder de radar. Pas recent is Withania somnifera het voorwerp van wetenschappelijke studies.
Ashwagandha is een groenblijvende struik die oorspronkelijk uit India en Zuidoost-Azië komt.
Ashwagandha is een groenblijvende struik die oorspronkelijk uit India en Zuidoost-Azië komt. Het is een van de enige kruiden die zowel fysiologische als psychologische effecten heeft op het lichaam. Als adaptogeen brengt het de bijnieren en schildklier tot rust. Zo maakt het je lichaam beter weerbaar tegen stressvolle situaties wat een gunstig effect heeft op de geestelijke balans. Daarnaast heeft ashwagandha antioxiderende en ontstekingsremmende eigenschappen.
Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat de gezondheidsbevorderende effecten van ashwagandha voornamelijk toe te schrijven zijn aan withanoliden. Deze werkzame stoffen bevinden zich hoofdzakelijk in de wortel en in mindere mate in de bladeren van de plant. In die wortel bevindt zich ook KSM-66®, het meest krachtige en geconcentreerde full-spectrum ashwagandha extract dat er bestaat.
Wat zijn adaptogenen en wat doen ze?
Een adaptogeen is een natuurlijke stof, meestal uit een wortel, kruid of paddenstoel, en het bezit het unieke vermogen om zich aan te passen aan de behoeften van het lichaam (to adapt). Adaptogenen kunnen zowel een kalmerende als energie-opwekkende werking hebben. Ze helpen ons om ons aan te passen aan stressoren en verminderen zo de stressreactie van het lichaam. Om dat te verklaren zoomen we even in op het hormonale huishouden van ons lichaam.
Essentieel in dit huishouden is de HPA-as (hypothalamus-hypofyse-bijnier), want bij stress schiet deze as in actie door de afgifte van cortisol te stimuleren. Dit stresshormoon levert ons de nodige energie om door te zetten. Maar bij chronische, langdurige stress kunnen je bijnieren die constante productie van cortisol niet meer aan. Gevolg? Overstimulatie die kan leiden tot ontstekingen en bijnierdisfunctie, wat op zijn beurt kan bijdragen tot het ontstaan van ziekten.
Het sneeuwbaleffect rolt nog verder. De bijnier is een zusterklier van de schildklier, waardoor ze elkaar beïnvloeden. Bijgevolg heeft de verhoogde cortisol en de daaruit voortvloeiende bijniervermoeidheid ook effect op de afscheiding van het hormoon T4 door de schildklier, én op de omzetting van T4 in T3, de biologisch actieve vorm van schildklierhormoon. Wat betekent dat ook de schildklier niet werkt zoals het hoort, wat weer andere onevenwichtigheden en symptomen veroorzaakt.
Ashwagandha, net als andere adaptogenen, brengt deze HPA-as weer in balans, stuurt de hormoonproductie bij en vermindert zo de effecten van stress, angst en ontstekingen.
Wat zijn de voordelen van ashwagandha?
In het Oosten zijn de voordelen al eeuwenlang gekend. Hier bij ons lopen de eerste wetenschappelijke onderzoeksresultaten binnen. En ook die zijn veelbelovend.
We zoomen in op de belangrijkste.
✔️ Verlicht stress en angst
Ashwagandha ondersteunt je weerbaarheid tegen stress. Meer nog. Uit onderzoek blijkt dat niet alleen stress en angst verminderen maar dat het ook een positieve invloed heeft op de geestelijke gezondheid, sociaal functioneren, vitaliteit en algemene gezondheid.
✔️ Verscherpt focus en geheugen
Door zijn antioxiderende eigenschappen beschermt ashwagandha de hersenen tegen schade van vrije radicalen en celdegeneratie. De adaptogene effecten zorgen er dan weer voor dat je meer alert bent. Hetzelfde effect van bijvoorbeeld koffie maar dan zonder de andere nevenwerkingen. Verder zou het je aandachtsspanne verlengen en het korte- en langetermijngeheugen verbeteren, zo blijkt uit placebogecontroleerde onderzoeken.
✔️ Verbetert de slaap
Ashwagandha werkt in op GABA-receptoren die een sleutelrol spelen in de slaap-waakcyclus. Onderzoek heeft aangetoond dat het innemen van ashwagandha voor het slapengaan de slaapkwaliteit kan verbeteren door je te helpen in slaap te vallen en sneller de REM slaap te bereiken.
✔️ Geeft je immuunsysteem een boost
Door de adaptogene werking buffert het enerzijds de productie van stresshormonen, anderzijds stimuleert ashwagandha het immuunsysteem waardoor de kans op ontstekingen kleiner wordt.
✔️ Verhoogt vitaliteit en uithoudingsvermogen
Ashwagandha speelt in op je cardiovasculaire systeem dat verantwoordelijk is voor de aanvoer van zuurstof naar je spieren.
Naast krachttraining zou het ook kunnen helpen om spieren op te bouwen, je sterker te maken en je lichaamsvetpercentage te verlagen.
✔️ Ondersteunt de gezondheid van het hart
Ashwagandha houdt het cholesterolgehalte onder controle. Daarnaast verlaagt het de bloeddruk. Hiermee covert het twee belangrijke voorwaarden voor een gezond hart.
✔️ Versterkt de metabole gezondheid
Ashwagandha is beoordeeld op zijn anti-diabetische effecten. Zo zorgt het voor een lager bloedglucosespiegel en triglyceriden, het meest voorkomende type vet in het bloed. En zou het de insulinegevoeligheid verbeteren. Onderzoekers geloven dat een verbinding, de zogenaamde withaferin A in ashwagandha, kan helpen je cellen te stimuleren om glucose op te nemen uit je bloedbaan.
✔️ Verhoogt de vruchtbaarheid en het testosterongehalte bij mannen
In de Ayurvedische geneeskunde wordt ashwagandha gebruikt als een natuurlijk afrodisiacum. Daarnaast zou ashwagandha het testosterongehalte verhogen en de mannelijke vruchtbaarheid verbeteren. Doordat het de reproductieve hormoonspiegels weer in balans brengt, verbetert de kwaliteit van het sperma.
✔️ Ondersteunt de gezondheid van vrouwen
Perimenopauze en menopauze gaan gepaard met stress, angst, stemmingswisselingen, zelfs depressie. Doordat ashwagandha het (psycho)neuro-endocriene systeem reguleert, kan het overgangsklachten verlichten. Het is zelfs aangetoond dat het PMS-symptomen bij menstruerende vrouwen vermindert. Als afrodisiacum kan ashwagandha ook de opwinding verhogen en een orgasme een duwtje in de rug geven.
Hoe neem je ashwagandha in: welke hoeveelheid en in welke vorm?
De algemene aanbeveling is om te beginnen met 400 tot 600 milligram per dag, met 5% tot 10% withanoliden. Verhoog langzaam je ashwagandha-dosering, en kijk hoe je je voelt. Uit een studie gepubliceerd in het Journal of Ayurvedic and Integrative Medicine blijkt dat ashwagandha in de vorm van extract tabletten tot 1.250 milligram per dag goed wordt verdragen en veilig is.
Van de Physalis Withania somnifera extr (bio 600 mg: KSM-66 Ashwagandha®; >5% withanolides <0,1% withaferine) neem je 1 tablet per dag. Neem het met een glas water in bij je maaltijd.
Naast tabletten kan je ashwagandha ook nemen in poedervorm, bijvoorbeeld Biotona Ashwagandha. Tip: meng het in je smoothie, kefir bowl, plantaardige kurkuma latte, of zelfs in een energiebal recept. Zo verzacht je de sterke geur en bittere smaak. Ashwagandha wordt ook verwerkt in thee.
Is ashwagandha veilig om te nemen?
Ashwagandha wordt over het algemeen goed verdragen, tenminste als je je aan de aanbevolen dosis houdt. Zoals bij elk supplement reageert iedereen er anders op en kan het effecten veroorzaken als misselijkheid, hoofdpijn, slaperigheid, maag-darmproblemen, diarree en braken.
Wanneer neem je best geen ashwagandha?
- wanneer je een auto-immuunziekte hebt
- wanneer je lijdt aan hyperthyreoïdie
- wanneer je zwanger bent of borstvoeding geeft
Je bent best waakzaam wanneer je nog andere medicijnen gebruikt als immunosuppressiva, kalmeringsmiddelen, medicijnen voor bloedsuikerbeheersing, schildklier of bloeddruk. Raadpleeg sowieso eerst je arts.
Sommige mensen met een nachtschade- of grasallergie verdragen ashwagandha niet goed.
Nog enkele aandachtspunten
- Koop alleen hoogwaardige organische supplementen met een minimum aan toegevoegde ingrediënten. Let er ook op dat ze gestandaardiseerd zijn.
- Gebruik een supplement op basis van KSM-66®, het premium ashwagandha-extract uit de wortel waarvan de doeltreffendheid klinisch bewezen werd.
Wil je zeker zijn van een kwalitatief hoogwaardig product?Kies voor Physalis Ashwagandha
Blijf op de hoogte
Update je inbox en meld je aan voor het laatste Physalis-nieuws. Blijf op de hoogte van nieuwe producten, inspiratie, tips & tricks, recepten, ... Max. 1 nieuwsbrief per maand.